ম্যাচের ফলাফল প্রথম ইনিংস পরেই একপ্রকার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকতার। সেই আনুষ্ঠানিকতাই শেষ করলেন খুলনার দুই ব্যাটার অ্যালেক্স রস ও নাঈম শেখ। তাদের দুজনের অপরাজিত ৮৪ রানের জুটিতে রংপুরকে বিদায় করে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিল মেহেদী হাসান মিরাজের খুলনা টাইগার্স।
সোমবার (০৩ ফেব্রুয়ারি) মিরপুরে এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হয় আসরের শুরুর দিকে টানা ৮ ম্যাচ জেতা রংপুর রাইডার্স ও চতুর্থ হয়ে প্লে অফ নিশ্চিত করা খুলনা টাইগার্স। বাঁচা-মরার এই ম্যাচে পুরোপুরি ব্যর্থ রংপুরের নামী দামী ব্যাটাররা। খুলনার ঘূর্ণিতে মাত্র ৮৫ রানে থামে রংপুরের ইনিংস। জবাবে ১০.২ ওভারে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় খুলনা। এখন তারা দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে বরিশাল ও চিটাগাংয়ের মধ্যকার ম্যাচের পরাজিত দলের মুখোমুখি হবে।
বিপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের জন্য দুঃস্বপ্নের দুপুর কাটলো মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে। খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে মাত্র ৮৫ রানে গুটিয়ে যায় রংপুরের ইনিংস। জবাবে ১০.২ ওভারেই লক্ষ্য তাড়া করে ৯ উইকেটের বিশাল জয় নিয়ে প্লে-অফের পরের ধাপে জায়গা করে নিল খুলনা টাইগার্স।
প্রথম বল থেকেই ছন্দ হারানো রংপুরের ইনিংস মাত্র ১৬.৫ ওভারেই ৮৫ রানে থেমে যায়। দলের একমাত্র উল্লেখযোগ্য স্কোর আসে আকিফ জাভেদের ব্যাট থেকে, যিনি ১৮ বলে ৩২ রানের ইনিংস খেলেন। কিন্তু বাকিরা ছিলেন একেবারেই নিষ্প্রভ।
সৌম্য সরকার (০), জেমস ভিন্স (১), মাহেদি হাসান (১), সাইফ হাসান (৪), আন্দ্রে রাসেল (৪) সবাই ব্যর্থ হন। কাপ্তান নুরুল হাসান ২৫ বলে ২৩ রান করেন, যা ছিল দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর। খুলনার হয়ে বল হাতে মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ ৩টি করে উইকেট নেন।
মাত্র ৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কিছুটা নাটকীয় শুরু করলেও খুলনা সহজেই জয় নিশ্চিত করে। ইনিংসের তৃতীয় বলেই মেহেদি হাসান মিরাজ (০) আউট হলেও বাকিরা কোনো সুযোগ দেননি রংপুরকে। মোহাম্মদ নাঈম ৩৩ বলে ৪৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন, যাতে ছিল ৩টি চার ও ৪টি ছক্কা। অ্যালেক্স রস ২৭ বলে ২৯ রান করে অপরাজিত থাকেন। মাত্র ১০.২ ওভারেই ৮৯ রান তুলে ৯ উইকেটের দাপুটে জয় নিশ্চিত করে খুলনা।
বোলিংয়ে ৪ ওভারে ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন খুলনার স্পিনার নাসুম আহমেদ। তার বিধ্বংসী বোলিংয়েই রংপুরের ব্যাটিং একদম ভেঙে পড়ে।
এই হারের ফলে বিপিএল ২০২৫ থেকে ছিটকে গেল রংপুর রাইডার্স। অন্যদিকে, খুলনা টাইগার্স এখন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে লড়বে ফাইনালের টিকিটের জন্য। এবার কি খুলনা তাদের প্রথম বিপিএল শিরোপার স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে?
