কুরিতিবায় কৌতো পেরেইরা স্টেডিয়ামে নামার আগে চাপে ছিল ব্রাজিল। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সর্বশেষ চার ম্যাচেই জয়শূন্য। গত বছর অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১–১ গোলে ড্রয়ের পর হেরেছে টানা তিন ম্যাচ। সেই অক্টোবরেই হেরেছে উরুগুয়ের কাছে, তারপর নভেম্বরে কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার কাছে হেরে বিষম চাপেই ছিল দরিভাল জুনিয়রের দল। জয়হীন থাকার এই বৃত্ত কুরিতিবায় কাটিয়ে উঠতে পারলেও মন ভরাতে পারেনি দরিভালের দলের খেলা। ইকুয়েডরের বিপক্ষে ব্রাজিলের ১–০ গোলের জয়ে শুধু ৩ পয়েন্ট তুলে নেওয়ার স্বস্তিই পেয়েছেন ভিনিসিয়ুস–রদ্রিগোরা।
ব্রাজিল জয়সূচক গোলটি পেয়েছে ম্যাচের ৩০ মিনিটে। বক্সের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন ব্রাজিল ফরোয়ার্ড রদ্রিগো। মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতা বল পেয়ে তাঁকে পাস বাড়ান। বল নিয়েই উল্টো দিকে ঘুরে ইকুয়েডরের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শট নেন রদ্রিগো। ইকুয়েডরের এক ডিফেন্ডারের গায়ে বলটা না লাগলে রিয়াল মাদ্রিদ তারকার শট হয়তো ঠেকিয়ে দিতে পারতেন ইকুয়েডর গোলকিপার এরনান গালিন্দেজ। তাঁর দুর্ভাগ্য, বলের গতিপথ খানিকটা পাল্টে গিয়েছিল। পোস্টের মাঝে দাঁড়িয়েও তাই ডান দিক দিয়ে বলের জালে আশ্রয় নেওয়া ঠেকাতে পারেননি।
প্রথমার্ধে গোল হজমের পর ইকুয়েডর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত এই গোলকে পুঁজি করেই জয় পেয়েছে ব্রাজিল। গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত কোপা আমেরিকার পর এটাই ছিল ব্রাজিলের প্রথম ম্যাচ। কোপায় কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে উরুগুয়ের কাছে হেরে বাদ পড়ে ব্রাজিল। তারপর মাঠে নেমে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা তিন হারের বৃত্ত কাটিয়ে ওঠা পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জন্য স্বস্তিরই।
তবে ইকুয়েডরও গোলের সুযোগ পেয়েছে। যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে বক্সের বাইরে ভালো জায়গায় ফ্রি–কিক পেয়েছে ইকুয়েডর। কিন্তু ইকুয়েডরের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ময়েজেস কাইসেদোর শট ঠেকাতে কষ্ট হয়নি ব্রাজিল গোলকিপার আলিসনের। তার আগে ৮৯ মিনিটে উইঙ্গার জন মেরকাদোর হেডও রুখে দেন লিভারপুলের এই গোলকিপার।
প্রথমার্ধে ৭০ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ৫টি শট নিয়ে ২টি ইকুয়েডরের পোস্টে রাখতে পেরেছে ব্রাজিল। ইকুয়েডর ৩টি শট নিয়েই ২টি রাখতে পেরেছে পোস্টে। প্রথমার্ধে যোগ করা সময়ের তৃতীয় ও চতুর্থ মিনিটে দুটি শটই নেন কাইসেদো। বিরতির পর ইকুয়েডরের পোস্টে ১টি শট রাখতে পেরেছে ব্রাজিল। বল দখলের হারেও এসেছে পরিবর্তন। দুই অর্ধ মিলিয়ে ব্রাজিল বল দখলে রেখেছে ৫৭.৪ শতাংশ সময়। ৪২.৬ শতাংশ সময় বল দখলে রেখেছে ইকুয়েডর। তবে ব্রাজিলের তুলনায় বেশি ফাউল করেছে তারা। ব্রাজিলের ৮টি ফাউলের বিপরীতে তারা ১৭টি ফাউল করেছে।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এ জয়ে পয়েন্ট টেবিলে চারে উঠল ব্রাজিল। ৭ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট দরিভালের দলের। সমান ম্যাচ খেলে তাদের চেয়ে ৮ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষে আর্জেন্টিনা। ৭ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় উরুগুয়ে। তৃতীয় কলম্বিয়ার সংগ্রহ ৬ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট। ৭ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয়ে ইকুয়েডর। অন্য ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে উরুগুয়ে। আগামী বুধবার আসুনসিওনে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
