চলমান গাজা-ইসরায়েল যুদ্ধে ফিলিস্তিনি জনগণের পক্ষে অবস্থান নেওয়ায় লেবার দল থেকে বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন নিউক্যাসলের প্রথম মুসলিম লর্ড মেয়র বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হাবিব রহমান। আর এ কারণেই শুক্রবার লেবার দল থেকে পদত্যাগ করেছেন তিনি। এর মাধ্যমে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়ে ইতিহাস গড়লেন হাবিব রহমান। এর আগে ৮০০ বছরের ইতিহাস ভেঙে ২০২১ সালে ব্রিটেনের নিউক্যাসেলে প্রথম অশ্বেতাঙ্গ মেয়র হিসাবে দায়িত্ব পান বাংলাদেশি এই বংশোদ্ভূত।
সাবেক লর্ড মেয়র হাবিব রহমান শুক্রবার লেবার দলকে ‘প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদের সংস্কৃতি’ বলেও আখ্যায়িত করেন। খবর বিবিসির
হাবিব রহমান বলেন, ‘আমি বর্ণবাদের শিকার হয়ে লেবার পার্টি থেকে পদত্যাগ করছি। গাজার ফিলিস্তিনি জনগণকে সমর্থন করার জন্য এবং শ্বেতাঙ্গ না হওয়ার কারণে আমি বর্ণবাদের সম্মুখীন হয়েছি।’
তিনি আরও বলেন, আমাকে সমর্থন করার পরিবর্তে উল্টো আমাকে বাধা দেওয়া হয়। যেটি আসলে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদের সংস্কৃতি। এই সংস্কৃতি ভাঙতেই আমি পদত্যাগ করেছি।
তার এই পদত্যাগের বিষয়টিকে অবিশ্বাস্যভাবে দুঃখজনক বলে মনে করছেন ক্ষমতাসীন লেবার দলের সিটি কাউন্সিলর।
২০২১ সালে ব্রিটেনের নিউক্যাসেলে প্রথম অশ্বেতাঙ্গ মেয়র হিসাবে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হাবিব রহমান দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তিনি ৮০০ বছরের ইতিহাস ভেঙে এ পদে নিয়োগ পান।
তার নির্বাচনী শ্লোগান ছিল-‘শো রেসিজম দ্য রেড কার্ড’ বা ‘বর্ণবাদকে লাল কার্ড দেখাও’।
হাবিবুর রহমান ১৯৭৩ সালে সিলেটের বালাগঞ্জ উপজেলার উমরপুর ইউনিয়নের হিজলশাহ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতার নাম আজিজুর রহমান। মাত্র ১২ বছর বয়সে ১৯৮৫ সালে পিতামাতা ও ৬ ভাইয়ের সঙ্গে বাংলাদেশ ছেড়ে ব্রিটেনে যান। নিউক্যাসলে লর্ড মেয়র পদে তিনি ডেভিড কুকের স্থলাভিষিক্ত হলেন। তার এ নিয়োগ একবছর বিলম্বিত হয়েছে করোনাভাইরাসের কারণে। বার্ষিক জেনারেল মিটিংয়ে তিনি নিউক্যাসল সিটি কাউন্সিলে এ পদে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচিত হন। দুই বছর নিউক্যাসেল শেরিফ এবং ডেপুটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন হাবিব।
