এডেন উপসাগরে মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী একটি ট্যাংকারে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা করা হয়েছে। এতে জ্বালানি তেলবাহী ট্যাংকারটিতে আগুন লেগে যায়। ইরান সমর্থিত ইয়েমেনের সশস্ত্র সংগঠন হুতি যোদ্ধারা এই হামলা চালিয়েছে বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে।
হুতির মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারিয়া জানিয়েছেন, তাদের যোদ্ধারা শুক্রবার সন্ধ্যায় এডেন উপসাগরে ক্ষেপণাস্ত্র ছুঁড়েছে। তবে সেই ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ট্যাংকারটিতে আগুন লেগেছে কিনা তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
যুক্তরাজ্যের সামুদ্রিক বাণিজ্য পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান ইউকেএমটিও জানিয়েছে, শুক্রবার সন্ধ্যায় এডেন উপসাগরের দক্ষিণ–পূর্বাঞ্চলে এই ঘটনা ঘটেছে। তবে এতে কেউ হতাহত হয়নি।
মার্কিন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, একটি জাহাজ বিধ্বংসী ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র দ্বারা ট্যাঙ্কারটিতে আঘাত করা হয়েছে। এ সময় মার্কিন নৌ বাহিনীর একটি জাহাজ আক্রান্ত ট্যাংকারটি থেকে সংকেত পেয়ে সহায়তার জন্য এগিয়ে যায়। আগুন নিয়ন্ত্রণে অগ্নিনির্বাপক সরঞ্জাম ব্যবহার করা হচ্ছে।
লোহিত সাগর ভূমধ্যসাগর এবং ভারত মহাসাগরের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ, যা ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যে সংক্ষিপ্ততম বাণিজ্য পথ। ইরানসমর্থিত হুতি যোদ্ধাদের একের পর এক জাহাজে হামলা যুক্তরাষ্ট্রসহ পশ্চিমাদের উদ্বেগের বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ অবস্থায় ইয়েমেনে হুতিদের বিরুদ্ধে পাল্টা হামলা শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য।
গাজায় ইসরায়েলের আগ্রাসনের পর ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা লোহিত সাগরে বাণিজ্যিক জাহাজগুলোতে সম্প্রতি হামলা চালিয়ে আসছে। তার জবাবে হুতিদের লক্ষ্য করে পাল্টা যৌথ হামলা চালাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য। হুতির পক্ষ থেকে হুঁশিয়ারি দিয়ে বলা হয়েছে- যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যকে এজন্য চরম মূল্য দিতে হবে।
হুতিদের ঠেকাতে লোহিত সাগর এলাকায় বিশেষ টাস্কফোর্স গঠন করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও তাদের মিত্র দেশগুলো। ওই এলাকায় হুতিরা পশ্চিমা দেশগুলোর বাণিজ্যিক জাহাজগুলোকে লক্ষ্যে পরিণত করায় ব্যাপক লোকসানে পড়ছেন ব্যবসায়ীরা। নতুন এ টাস্কফোর্সের নাম দেওয়া হয়েছে অপারেশন প্রোসপারিটি গার্ডিয়ান, যা জাহাজ সুরক্ষায় কাজ করা বৈশ্বিক সংস্থা কম্বাইন্ড মেরিটাইম ফোর্সেসের অধীনে কাজ করবে।
