তামাকের ভয়াবহতা থেকে মুক্তি পেতে পেশা বদলাতে চান বিড়ি শ্রমিকরা। একই সঙ্গে বিকল্প কর্মসংস্থানের দাবি জানিয়েছেন তারা।
বৃহস্পতিবার (১৮ এপ্রিল) জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে আয়োজিত এক মানববন্ধনে বিড়ি শ্রমিক নেতারা এ দাবি করেন। টাঙ্গাইল জেলা বিড়ি শ্রমিকদের ব্যানারে এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়।
মানববন্ধনে টাঙ্গাইল বিড়ি শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম বলেন, তামাকজাত পণ্য উৎপাদনের সঙ্গে জড়িত থাকায় প্রতিনিয়তই আমরা নানা স্বাস্থ্য সমস্যার (শ্বাসকষ্ট, হৃদরোগ, মানসিক অবসাদ) সম্মুখীন হই। এই প্রক্রিয়ায় আমরা নিতান্তই জীবিকার তাগিদে যুক্ত হয়েছি।
বিড়ি শ্রমিকদের এই নেতা বলেন, আমরা চাই তামাক পণ্যের উপর উচ্চ কর আরোপ করা হোক এবং মূল্য বাড়ানো হোক। পাশাপাশি আমাদের (বিড়ি শ্রমিকদের) বিকল্প কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করার সুযোগ দেওয়া হোক।
তিনি বলেন, তরুণদের ধূমপান থেকে বিরত রাখতে কম দামি বিড়ি ও সিগারেটের কর ব্যাপকভাবে বাড়াতে হবে, যাতে এগুলো আর সুলভ না থাকে।
টাঙ্গাইল বিড়ি শ্রমিক ইউনিয়নের কোষাধ্যক্ষ জয়মনি বেগম বলেন, যেহেতু বারংবার কর বৃদ্ধি করেও নিম্ন স্তরের সিগারেট ও বিড়ির দাম সুলভ রয়ে যাচ্ছে তাই নীতিনির্ধারকদের উচিত হবে সুনির্দিষ্ট ও কার্যকরী কর আরোপ করা।
