বয়সটা যেন বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি ইমরান তাহিরের জন্য। চলতি বিপিএলে যোগ দিয়েছেন মাঝপথে এসে। তাতেই করেছেন বাজিমাত। বয়সের বাধা পেরিয়ে দুর্দান্ত স্পেলে রংপুরকে জিতিয়েছেন খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ম্যাচে। তার ৫ উইকেট শিকারের দিনে শীর্ষস্থান আরও শক্ত করল রংপুর রাইডার্স। ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও গিয়েছে ইমরান তাহিরের ঝুলিতে।
তবে তাহির জানালেন, কেবল বয়স না। এদিন তিনি খেলেছেন ভাঙা আঙুলকে সঙ্গে করে। চট্টগ্রামের রানপ্রসবা উইকেটে এসব কিছুই থামাতে পারেনি তাহিরকে। খুব সহজেই গুড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। জানালেন, ক্রিকেটের প্রতি নিজের নিবেদনের কথাও। জানিয়েছেন, আরও অনেকটা দিন ক্রিকেট খেলার ইচ্ছার কথাটাও।
সংবাদ সম্মেলনে এই প্রোটিয়া স্পিনার বলেন, ‘বয়স কোন বাধা নয়। এটা বলতে চাইনি কিন্তু দেখুন আজকেও আমি ভাঙা আঙ্গুল নিয়ে খেলেছি। এটা প্রমাণ করে যে এই খেলাটির প্রতি আমি কতটা সমীহ রাখি। কারণ আমি ২০-২২ বছরে এই সুযোগগুলো পাইনি। সুযোগটা পেয়েছি ৩২ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে। এজন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলাটা আমার স্বপ্ন। যা দেরিতে পূর্ণ হয়েছে, এখন এই স্বপ্ন থেকে আমি জেগে উঠতে চাই না (অবসর নেয়া বুঝিয়ে)।’
তাহিরের ভাষ্য, ‘এখন যতগুলো সুযোগ আমি পাই তা কোন রকম খেলে কাটাতে চাই না। আমি প্রতিটা সুযোগে চেষ্টার চেয়েও বেশি করতে কিছু করতে চাই। বয়স ৪৫, ৪৭ যাই হোক না কেন যতদিন আমি দলকে কিছু দিয়ে যেতে পারব, ক্রিকেট উপভোগ করতে পারব ততদিন খেলে যাব। হতে পারে সেটা ৫০ বছর বয়সে খেলে বিশ্বরেকর্ড গড়ার মতো কীর্তি এবং হতে পারে তখনও আমি রংপুরের হয়ে খেলতে পারি (হাসি)।’
ইমরান তাহিরের ২৬ রানে ৫ উইকেট শিকারের দিনে সাকিব আল হাসানের ঝড়ো ফিফটি আর অলরাউন্ড পারফরম্যান্স অনেকটাই মলিন হয়ে গিয়েছে। বল হাতেও এদিন উজ্জ্বল ছিলেন সাকিব। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচসেরার পুরস্কারটা বাগিয়েছেন ৪৫ বছরের ‘চিরতরুণ’ ইমরান তাহির।
