এমনিতে অলিম্পিক ফুটবলের বাছাইপর্ব নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের খুব একটা আগ্রহ থাকার কথা নয়। কিন্তু প্যারিস অলিম্পিক ফুটবলের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে এবার অনেকেই নজর রাখছেন।
বেশির ভাগেরই আগ্রহ আর্জেন্টিনা দলকে ঘিরে। এর কারণও আছে—হাভিয়ের মাসচেরানোর অনূর্ধ্ব-২৩ দল বাছাইপর্ব উতরাতে পারলে আর্জেন্টিনার হয়ে যে অলিম্পিকের মূল পর্বে খেলতে পারেন লিওনেল মেসি!
এমনিতে অলিম্পিকে অনূর্ধ্ব-২৩ দলই খেলে। কিন্তু কোচ চাইলে বেশি বয়সী তিনজন খেলোয়াড় খেলাতে পারেন। আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ মাসচেরানো চাইছেন, মেসি অলিম্পিকে খেলুন, মেসিও নাকি সেটাই চাইছেন। কিন্তু মেসির অলিম্পিক খেলতে হলে আগে তো আর্জেন্টিনাকে বাছাইপর্ব উতরাতে হবে!
মেসিকে আর্জেন্টিনার অলিম্পিক দলে নিতে চান অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বর্তমান কোচ ও মেসির একসময়ের সতীর্থ মাসচেরানো|এএফপি
সেই পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বে সর্বশেষ ম্যাচে চিলিকে ৫-০ গোলে হারিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বে উঠে গেছে মাসচেরানোর দল। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ১০টি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলছে। এখান থেকে দুটি করে চারটি দল উঠবে চূড়ান্ত পর্বে। আর্জেন্টিনার সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপ থেকে চূড়ান্ত পর্বে উঠেছে প্যারাগুয়ে।
‘এ’ গ্রুপ থেকে ব্রাজিল আগেই চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছে। এখন ইকুয়েডর বা ভেনেজুয়েলার মধ্য থেকে আরেকটি দল উঠবে। ৪ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে ইকুয়েডর। এক ম্যাচ কম খেলা ভেনেজুয়েলা ৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে।
চূড়ান্ত পর্বে ওঠা চার দলের সবাই সবার বিপক্ষে খেলবে। প্যারিসের টিকিট পাবে শীর্ষ দুই দল। কে জানে, সেই দুই দল ব্রাজিল আর আর্জেন্টিনাই হয় কি না! ৫ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে চূড়ান্ত পর্ব শেষ হবে ১১ ফেব্রুয়ারি। বাছাইপর্ব পুরোটাই হচ্ছে ভেনেজুয়েলায়।
