যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে ভয়াবহ আবহাওয়ার প্রভাব ফেলেছে। নিউ জার্সিতে আকস্মিক বন্যায় দুজনের মৃত্যু হয়েছে এবং নিউ ইয়র্ক সিটিতে সোমবার (১৪ জুলাই) রাত থেকে শুরু হওয়া প্রচণ্ড ঝড় ও বৃষ্টিতে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।
রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, নিউ ইয়র্ক নগরীতে টানা বৃষ্টিতে সাবওয়ে স্টেশন ডুবে গেছে, রাস্তায় বহু গাড়ি আটকে পড়েছে, এবং বিমানবন্দর ও রেল চলাচলেও বিপর্যয় দেখা দিয়েছে।
নিউ ইয়র্কের মেয়র এরিক অ্যাডামস জানান, ম্যানহ্যাটনের সেন্ট্রাল পার্কে মাত্র এক ঘণ্টায় ২ ইঞ্চি (প্রায় ৫ সেন্টিমিটার) বৃষ্টিপাত রেকর্ড হয়েছে, যা নগরীর ইতিহাসে এক ঘণ্টায় দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বৃষ্টিপাত হিসেবে বিবেচিত। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওগুলোতে দেখা যায়, ম্যানহ্যাটনের ওয়েস্ট সাইডের একটি সাবওয়ে স্টেশনে প্রবল গতিতে পানি প্রবেশ করছে এবং প্ল্যাটফর্ম পর্যন্ত পানি উঠে গেছে।
নগরীর পরিবেশ সুরক্ষা কমিশনার রোহিত আগারওয়ালা মঙ্গলবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, নিউ ইয়র্কের পুরনো নিষ্কাশন ব্যবস্থা ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১.৭৫ ইঞ্চি (৪.৪৪ সেন্টিমিটার) বৃষ্টিপাত সামাল দিতে পারে। তাই এত অল্প সময়ে এত বেশি বৃষ্টি হওয়ায় সাবওয়ে সিস্টেম সেটি সামাল দিতে পারেনি।নিউ ইয়র্কের মেয়র অ্যাডামস বলেন, ‘আমি কখনো এমন তীব্র বৃষ্টি দেখেছি বলে মনে পড়ে না।’
অন্যদিকে, নিউ জার্সির গভর্নর ফিল মারফি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তিনি জানান, প্লেইনফিল্ড এলাকায় আকস্মিক বন্যায় একটি গাড়ি পানিতে ভেসে গেলে এর দুই আরোহী মারা যান। তাদের মৃতদেহ পরবর্তীতে উদ্ধার করে ফায়ার সার্ভিস।গভর্নর মারফি বলেন, কিছু এলাকায় মাত্র আড়াই ঘণ্টার মধ্যে ৬ ইঞ্চি (প্রায় ১৫.২৫ সেন্টিমিটার) পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়, যা ওই এলাকাগুলোতে অভূতপূর্ব বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি করে।
নিউ ইয়র্ক সিটির উত্তরে ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতেও টানা বৃষ্টিতে ব্যাপক জলাবদ্ধতা দেখা দেয়। রাস্তাঘাটে পানি জমে যাওয়ায় বহু গাড়ি আটকা পড়ে এবং উদ্ধারকাজে নামতে হয় জরুরি সেবা সংস্থাগুলোকে।নিকটবর্তী রকল্যান্ড কাউন্টিতে ৫ ইঞ্চিরও বেশি (১২.৭ সেন্টিমিটার) বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা।জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব প্রসঙ্গে গভর্নর মারফি বলেন, ‘এই চরম আবহাওয়াগুলোই এখন আমাদের নতুন বাস্তবতা।’
