মঙ্গলবার আসামের গোয়ালপাড়া জেলার লখিপুর রেঞ্জের বন্দরমাথা রিজার্ভ ফরেস্টে ৪৫০টি মুসলিম পরিবারকে উচ্ছেদ করা হয়েছে, যার সদস্য সংখ্যা প্রায় দুই হাজার বলে হিন্দুস্থান টাইমসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। এই উচ্ছেদ অভিযানে ৫৫-৬০ হেক্টর বনাঞ্চল খালি করা সম্ভব হয়েছে বলে জানান গোয়ালপাড়ার বিভাগীয় বন কর্মকর্তা তেজস মারিস্বামী।
তিনি আরও জানান, ১১৮ হেক্টরজুড়ে সংরক্ষিত বনাঞ্চল থেকে দখলদারদের সরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে গুয়াহাটি হাইকোর্ট। এই নির্দেশনা অনুযায়ী উচ্ছেদ কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। গোয়ালপাড়া সারা দেশে মানুষ ও হাতির সংঘাতের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত। এলাকাটি দখলমুক্ত করে বনায়নের উদ্যোগ নেওয়া হবে এবং হাতির বসবাসের উপযোগী পরিবেশ তৈরি করা হবে বলে জানান তিনি। তিনি আরও উল্লেখ করেন, গত সপ্তাহে পতাকা মিছিলের মাধ্যমে স্থানীয় মানুষদের বনাঞ্চলের সীমানা সম্পর্কে অবহিত করা হয়েছিল এবং সংরক্ষিত এলাকা থেকে সরে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল।
আরএসএস-এর পত্রিকা অর্গানাইজার জানিয়েছে, উচ্ছেদ হওয়া পরিবারগুলো সবাই বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত এবং ইসলামপন্থীরা ২০০১ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে কংগ্রেস সরকারের আমলে এই বনাঞ্চল দখল করেছিল বলে স্থানীয় লোকজনের দাবি। এই উচ্ছেদ অভিযান নিয়ে বিভিন্ন মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে, বিশেষ করে পরিবেশ সংরক্ষণ এবং মানবাধিকার ইস্যুতে।
