ঘরের মাঠে যেকোনো দলের বিপক্ষেই ভীষণ শক্তিশালী পাকিস্তান দল। বাংলাদেশের বিপক্ষে তো বটেই। টেস্টে পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের পাশাপাশি মূল তফাৎ গড়ে দেয় তাদের ব্যাটিং। বাবর আজম, শান মাসুদদের মতন পারফর্মার আছেন তাদের দলে। বাংলাদেশের পেসার শরিফুল ইসলামের প্রতিপক্ষ নিয়ে সেই ধারণা আছে। সামনের সিরিজে কে বেশি ভোগাতে পারেন জানতে চাওয়া হলে স্মিত হাসিতে এই পেসার বললেন, ‘বাংলাদেশের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ বাবর আজম’। পরের প্রশ্নেই অবশ্য প্রত্যয়ী সুর তার কণ্ঠে। বাবরের উইকেট নিয়ে স্বপ্নপূরণ করতে চান বাংলাদেশের তরুণ পেসার।
সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি শরিফুল। ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে চোটে পড়া শরিফুল সুস্থ হয়ে উঠলেও শেষদিকে তাকে একাদশে বিবেচনা করা হয়নি। আর বাংলাদেশ সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে গত মার্চ-এপ্রিলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টেও আবার ছিলেন না শরীফুল। এরপর প্রায় পাঁচ মাস ধরে তার সব মনোযোগ ছিল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। বিশ্বকাপের পর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২৩ বছর বয়সী পেসার। দলের অন্যদের তুলনায় টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য তাই কম সময় পেয়েছেন শরিফুল। এখন এ বাঁহাতি পেসার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষায়, সেটিও টেস্ট সংস্করণ দিয়েই। সেই ফেরার আগে নিজেকে প্রস্তুতই মনে হচ্ছে শরিফুলের।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্যস্ততায় সবার পরে জাতীয় দলের সঙ্গে পাকিস্তানে যোগ দিয়েছেন শরিফুল। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে গতকাল তার পোশাকও ছিল অন্যদের চেয়ে আলাদা। সবাই প্র্যাকটিস জার্সি পরলেও টেস্টের সাদা জার্সি গায়ে অনুশীলন করেন বাঁহাতি পেসার। লাহোরের তীব্র গরমে ঘেমে-নেয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন শরিফুল। তবে কথাবার্তা বা চেহারায় ছিল না ক্লান্তির ছাপ। ছোট ছোট হাসিতে লম্বা সময় পর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার চ্যালেঞ্জের কথা বলেন তিনি, ‘অনেক দিন পর লাল বলের ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছি। মানিয়ে নিতে হয়েছে। কিছু দিন সময় পেয়েছি। ফিটনেস ও বোলিং ওয়ার্কলোড নিয়ে কাজ করতে হয়েছে। আমি মনে করি, সব কিছু প্রায় কাভার হয়ে গেছে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে এখনো পর্যন্ত তিন টেস্ট খেলেছেন বাবর। তাতে ৮০.৬৬ গড়ে ২৪২ রান তার। সেঞ্চুরি করেছেন একটি। বোঝাই যাচ্ছে বাবর বাংলাদেশকে দেন কঠিন চ্যালেঞ্জ। তিন সংস্করণ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে বাবরের মুখোমুখি হয়েছেন শরিফুল। একবারও সাফল্যের দেখা পাননি। এবার বাবরকে বেশি রান করতে দিতে চান না শরিফুল। পাকিস্তানে অন্যতম সেরা ব্যাটারকে নিজের স্বপ্নের উইকেটের তালিকায় রাখলেন তিনি, ‘বাবর আমাদের বিপক্ষে ভালো খেলে। তাকে দ্রুত আউট করতে হবে। বাবর আজম আমার স্বপ্নের উইকেট, তাকে আউট করতে পারলে ভীষণ খুশি হবো। তার সঙ্গে গত বছর লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে খেলেছি। সে ভালো মানুষও।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে এবার একটু আগেভাগেই সেখানে গিয়েছে বাংলাদেশ দল। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিজেদের প্রস্তুত করছেন তারা। ২১ আগস্ট রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের উইকেটে থাকতে পারে ঘাসের প্রভাব। তাতে পেস বোলারদের চাঙ্গা হওয়ার রসদ অনেক। শরিফুল জানালেন ঘাসের উইকেট পাওয়ার প্রত্যাশার কথা, ‘আমি এখনো পিন্ডির উইকেট দেখিনি। শুনেছি ঘাস রাখা হচ্ছে। আমরা কিছু ঘাস আশা করি। প্রতিটা পেস বোলারই কিছুটা ঘাস ও সিম মুভমেন্ট থাকা পছন্দ করে। এটা পেসারদের জন্য ভালো।’ পাশাপাশি বাবর ছাড়াও পাকিস্তান অধিনায়ক শান মাসুদ, আব্দুল্লাহ শফিক, মোহাম্মদ রিজওয়ানদের নিয়ে গড়া পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন-আপের চ্যালেঞ্জ সম্পর্কেও সচেতন শরিফুল। তার বিশ্বাস তাদের বোলিং ইউনিট দিয়ে এই ব্যাটিং লাইনআপ টলাতে পারবেন, ‘তারা বিশ্বমানের ব্যাটার। আমাদেরও খুব ভালো বোলিং ইউনিট আছে। আমাদের জন্য কঠিন হবে, তাদের ঘরের মাঠ। আমাদেরকে মানিয়ে নিতে হবে। লড়াই করতে হবে।’
লাহোরে তিন দিনের অনুশীলন শেষে আজই ইসলামাবাদে চলে যাবে বাংলাদেশ। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলবে আরও তিন দিনের অনুশীলন। আগামী বুধবার ওই মাঠেই শুরু হবে প্রথম টেস্ট। ৩০ আগস্ট করাচিতে শুরু আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভূক্ত এই সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ।
