১৫ জুলাই কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর থেকেই মাঠের বাইরে লিওনেল মেসি। মাঠ বলতে শুধু খেলা নয়, অনুশীলন থেকেও দূরে। চোটাক্রান্ত আর্জেন্টাইন অধিনায়ক সেরে ওঠার কোন পর্যায়ে আছেন, সেটিও প্রকাশ করা হয়নি এত দিন। অবশেষে মেসিকে নিয়ে মুখ খুলেছেন ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্তিনো।
খুব যে আশাবাদের খবর শুনিয়েছেন তা নয়। কারণ, শিগগিরই মাঠে ফেরা হচ্ছে না তাঁর। এর মধ্যেই আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোরে লিগস কাপে নকআউট ম্যাচ খেলতে নামবে মায়ামি।
কোপা আমেরিকার ফাইনালে মেসি চোট পেয়েছিলেন ডান পায়ের অ্যাঙ্কেলে। সেদিন পুরো ম্যাচও খেলতে পারেননি। এর দুই দিন পর পরীক্ষা–নিরীক্ষা করে মায়ামি মেসির লিগামেন্ট ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার খবর দিয়েছিল। যদিও মাঠে ফেরার বিষয়ে সম্ভাব্য কোনো সময়ের কথা উল্লেখ করা হয়নি। এরপর মায়ামি–সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা একাধিকবার মেসির চোটজনিত প্রশ্নের মুখোমুখি হলেও সুনির্দিষ্ট কিছু বলতে পারেননি। মায়ামির ফুটবলার জুলিয়ান গ্রেসেল তো এমনও জানান যে মেসির ফেরার তারিখ তাদের কাছে গোপন রাখা হয়েছে।
অবশেষে কাল মেসির ফেরা নিয়ে মুখ খুলেছেন কোচ মার্তিনো। জানিয়েছেন, আগামীকাল লিগস কাপে টরন্টো এফসির বিপক্ষে রাউন্ড অব থার্টি টুর ম্যাচে খেলছেন না মেসি। খেলার জন্য এখনো অনুশীলনেও ফেরেননি তিনি, ‘লিওর অবস্থা ভালোর দিকে। এখনো জিমে ঘাম ঝরাচ্ছে। সময় অনুপাতে ঠিকঠাকভাবেই উন্নতি হচ্ছে।
সময় অনুপাতে পরিস্থিতির উন্নতি হয়ে থাকলে মেসিকে কবে মাঠে পাওয়ার আশা করছে মায়ামি? কোচ এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো দিনক্ষণের কথা বলেননি। তবে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের খবর অনুসারে, চোটের পর মেসির ফেরার জন্য চার থেকে ছয় সপ্তাহের সময় ধরে রেখেছে মায়ামি। এরই মধ্যে তিন সপ্তাহ শেষ। আরও সপ্তাহ তিনেক সময় হয়তো লাগতে পারে। সে ক্ষেত্রে আগামীকাল মায়ামি যদি লিগস কাপে না জেতে, এ বছরের মতো এই টুর্নামেন্টে আর মেসির খেলা হচ্ছে না। গত বছর এই লিগস কাপ দিয়েই মায়ামি–অধ্যায় শুরু করেছিলেন মেসি। জিতেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটির হয়ে প্রথম ট্রফিও।
মায়ামির মতো মেসির জন্য অপেক্ষায় আর্জেন্টিনাও। আগামী মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের খেলায় চিলি ও কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
