১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে দ্বিতীয় হিটের পুলে আজ খেলতে নেমেছিলেন বাংলাদেশের সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি। ৫৩.১০ সেকেন্ড সময় নিয়ে নিজের হিটে আট জনের মধ্যে পঞ্চম হন সামিউল। তবে সব মিলিয়ে ১০টি হিট শেষে ৭৯ জনের মধ্যে ৬৯তম হয়ে বিদায় নিয়েছেন বাংলাদেশে এই সাঁতারু। সময়ের হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছেন শীর্ষ ১৬ জন। ৪৭.৫৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে হিটে প্রথম হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের জ্যাক অ্যালেক্সি। ১৬তম হয়ে সেমিফাইনালে ওঠা দক্ষিণ কোরিয়ার সুন–উ হোয়াং সময় নিয়েছেন ৪৮.৪১ সেকেন্ড।
নিজের ইভেন্টে সামিউলের এর আগে সেরা টাইমিং ছিল ৫৬ সেকেন্ড। ওয়াইল্ড কার্ডের সৌজন্যে প্যারিস অলিম্পিকে সুযোগ পেয়েছেন সামিউল। প্যারিস অলিম্পিকে যাওয়ার আগে আন্তর্জাতিক মানের আবহ ও প্রস্তুতির জন্য বেশ কিছুদিন থাইল্যান্ডে থাকেন তিনি। থাইল্যান্ডে সেটা ৫৩ সেকেন্ডে নামিয়ে আনতে পেরেছিলেন বলে জানিয়েছিলেন বাংলাদেশের এই সাঁতারু। ৫২ সেকেন্ডে নামিয়ে আনার প্রত্যয় ব্যক্ত করলেও পরে আর সেটা সম্ভব হয়নি।
অলিম্পিকে যাওয়ার আগে পদক পাওয়া বা সেমিফাইনালের কথা অতটা জোর দিয়ে বলেননি সামিউল। তিনি জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশ এত দূর এখনো এগোতে পারেনি। এ জন্য সূদূরপ্রসারী পরিকল্পনা ও উন্নতমানের অনুশীলনের সুযোগ সুবিধারও দরকার বলে মনে করেন বাংলাদেশের এই সাঁতারু। ৪৭ কিংবা ৪৮ সেকেন্ড সময়—১০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে সেমিফাইনাল খেলতে টাইমিংটা এমন হওয়া দরকার বলে উল্লেখ করেছিলেন তিনি। তাঁর সেই অনুমান বাস্তব প্রমাণিত হয়েছে প্যারিসে।
