প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এর আগে ৪১০ রানের ইনিংস আছে স্যাম নর্থইস্টের। তবে এবার লর্ডসে ৩৩৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলার পথে তিনি যা করলেন, তা করতে পারেননি আর কেউ।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন মৌসুমে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে মিডলসেক্সের বিপক্ষে ৫২৫ মিনিটে, ৪১২ বলে ৩৩৫ রানের ইনিংসে রেকর্ড বইয়ে নাম লেখালেন গ্ল্যামরগনের নর্থইস্ট।
১৯৯০ সালে ভারতের বিপক্ষে টেস্টে লর্ডসে ৩৩৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন গ্রাহাম গুচ। ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডসে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংস এতদিন ছিল সেটি। এবার তা ছাড়িয়ে গেলেন নর্থইস্ট।
শনিবার দ্বিতীয় দিনে গ্ল্যামরগন যখন ইনিংস ঘোষণা করে তাদের স্কোর ৩ উইকেটে ৬২০ রান। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ১৩৪ বছরের ইতিহাসে ৬ এপ্রিলের আগে ট্রিপল সেঞ্চুরি করতে পারেননি আর কোনো ব্যাটসম্যান।
এপ্রিল মাসে তিনশো রানের ইনিংস খেলতে পেরেছিলেন আর দুজন- ২০০৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান জাস্টিন ল্যাঙ্গার ও ২০০৯ সালে ইংলিশ ব্যাটসম্যান জেমস হিলড্রেথ। জুলাই ১৮১৪ থেকে লর্ডসে এখন পর্যন্ত ২৮০০ এর বেশি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ হয়েছে।
অবশ্য বেশ কয়েকবার জীবন পান নর্থইস্ট। শুক্রবার ম্যাচের প্রথম দিন সকালে ১১ রানে জীবন পান। পরদিন ২৩৯ ও ২৯১ রানে জীবন পান। শেষ পর্যন্ত ৩৬ চার ও ৬ ছক্কার ইনিংসে ৮১.৩১ স্ট্রাইক রেটে রান তোলেন।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নর্থইস্টের ৩০তম সেঞ্চুরি এটি। এই ইনিংস খেলার পথে পেরিয়ে গেছেন ১৩ হাজার রান। তবে কখনো ইংল্যান্ড জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাননি ৩৪ বছর বয়সী নর্থইস্ট।
নর্থইস্ট বলেন, ‘এখানে খেলতে পারাই সম্মানের। এই রেকর্ড গড়ার ভাবনা তো আমার স্বপ্নেও ছিল না। আমি নিজেই স্রেফ হাওয়ায় ভাসছি। ৩৩০ রান হওয়ার আগে এটা (গুচের রেকর্ড) নিয়ে ভাবিনি আমি। একজন বলেছিলেন রেকর্ডের কথা, তবে আমি ঠিক মনে করতে পারছিলাম না। তবে কাছাকাছি গিয়ে আবার রেকর্ডের কথা ভাবতে শুরু করি।’
