কুমিল্লা সিটি করপোরেশন উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। শনিবার সকাল ৮টায় নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডের ১০৫টি ভোটকেন্দ্রে একযোগে ভোট শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত এই ভোটগ্রহণ চলবে।
শনিবার (৯ মার্চ) সকাল ১০টার দিকে মুন্সি এম আলী উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে এ ১৯ নম্বর ওয়ার্ডে দু’পক্ষের মাঝে গোলাগুলির খবর পাওয়া গেছে। এ ঘটনায় একজন গুলিবিদ্ধ হয়েছে বলে জানা গেছে। তাৎক্ষণিকভাবে আহতদের নাম-পরিচয় জানা যায়নি।
এদিকে কেন্দ্র থেকে এজেন্ট বের করে দেওয়া, ভোটারদের মারধরের অভিযোগসহ ও ভোটের পরিবেশ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম। সকাল ৮টা ৫০ মিনিটের দিকে নগরীর ১১ নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলকেন্দ্রে ভোট দিয়ে এ অভিযোগ করেন তিনি।
কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের উপনির্বাচনে ‘ঘড়ি’ প্রতীকের প্রার্থী ও সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু সকাল ৯টায় নগরীর হোচ্চামিয়া উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন।
সকাল ১০টার দিকে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেবেন ‘ঘোড়া’ প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার। সকাল সাড়ে ৮টার দিকে একই কেন্দ্র ভোট দেন ‘হাতি’ প্রতীকের নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম। বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া সরকারি কলেজ কেন্দ্রে দেবেন সকাল ১০টার দিকে।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে জানা গেছে, কুসিকের মেয়র পদের উপনির্বাচনে এবার মোট ভোটার সংখ্যা ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮। এর মধ্যে নারী ভোটার ১ লাখ ২৪ হাজার ২৭৪ ও পুরুষ ভোটার ১ লাখ ১৮ হাজার ১৮২ জন। তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন দুইজন। ২৭টি ওয়ার্ডেল ১০৫টি কেন্দ্র এবং ৬৪০টি ভোটকক্ষে দায়িত্ব পালন করবেন ১০৫ জন প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬৪০ জন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, এক হাজার ২৮০ জন পোলিং এজেন্ট। আচরণবিধি প্রতিপালনে ২৭ জন ম্যাজিস্ট্রেট মাঠে থাকবেন, প্রতি তিন ওয়ার্ডে থাকবেন একজন করে জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট। ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ জন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে।
র্যাব ২৭ টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১৩৩৯ জন এবং প্রতি তিন ওয়ার্ডে একটি করে পুলিশের মোট নয়টি স্ট্রাইকিং ফোর্স মাঠে থাকবে। এ ছাড়াও দুটি থানার দুটি টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে থাকবে।
কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন বলেন, ফল ঘোষণা পর্যন্ত নিরাপত্তা বেষ্টনিতে থাকবে কুমিল্লা নগরী। প্রত্যেক কেন্দ্রকে আমরা সমান গুরুত্ব দিয়ে কাজ করছি। কোনো বিশৃঙ্খলার হলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
প্রসঙ্গত, সর্বশেষ ২০২২ সালের ১৫ জুন অনুষ্ঠিত কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) তৃতীয় নির্বাচনে প্রথমবারের মতো আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সন্ধ্যা সোয়া ছয়টার দিকে সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে মারা যান তিনি। তার মৃত্যুতে ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য হয়। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। গত ২২ জানুয়ারি কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন।
